Galvanização é o processo de aplicação de uma camada protetora de zinco no aço ou ferro, a fim de prevenir ferrugem e corrosão prematuras. Os proponentes do aço galvanizado, que podem usá-lo para construir ou reparar estruturas de aço, por exemplo, se beneficiam de menores custos de manutenção e reparo devido às suas propriedades especiais.
Sem proteção, o aço enferruja devido às condições atmosféricas ao longo do tempo. O grau de ferrugem dependerá do ambiente em que o produto se encontra. A ferrugem é um óxido de ferro (normalmente um óxido vermelho) que é formado pela reação de redução e oxidação do ferro e do oxigênio, na presença de água ou umidade do ar.
Existem métodos de proteção, como pintura ou revestimento de plástico, mas esses métodos têm desvantagens. Quando danificadas, as seções de aço enferrujam e a camada protetora se solta, tornando esses tipos de proteção não duráveis e pouco confiáveis (sempre necessitando de manutenção contínua).
Um dos melhores métodos de proteção de materiais de aço contra a corrosão é por meio da galvanização por imersão a quente. Com a galvanização por imersão a quente, todas as superfícies do material são mergulhadas e totalmente revestidas com zinco fundido.
A corrosão do zinco é muito lenta, o que lhe confere uma vida útil prolongada ao mesmo tempo que protege o metal base. Devido à ligação do Zinco ao ferro, ocorre proteção catódica. Isso garante que pequenas áreas de aço que podem ser expostas a danos não sejam comprometidas pela ferrugem. Ao contrário dos revestimentos orgânicos, pequenas áreas danificadas não precisam de retoques. A proteção catódica durará enquanto a camada de zinco estiver presente.
Tome especial cuidado se o seu projeto exigir contato entre qualquer material galvanizado e cobre ou latão. Isso é especialmente verdadeiro em um ambiente úmido, pois pode ocorrer corrosão rápida do zinco. A água que escorre de uma superfície de cobre ou latão pode conter cobre dissolvido o suficiente para causar corrosão rápida. Se isso se aplica à sua situação, evite-o garantindo que a água flua do material galvanizado para as peças de latão ou cobre.
As principais vantagens de usar galvanizado incluem:
